John Lydon или проще говоря Johnny Rotten, покинув Sex Pistols, нагло заявил что рамки ведущего панк коллектива его давно уже начали тяготить и что его тянет к совсем другой музыке. Вдоволь отдохнув на Ямайке и вкусив все соки местной музыки, вернувшись на родину Джонни заявил прессе, что начал работать над новым проектом. Первые репетиции новорожденный проект начал уже в мае 78-го и общество узнала о новом музыкальном ансамбле Public Image Limited или просто напросто PIL. Дебютный сингл увидел свет уже в октябре 78-го и был отлично принят как публикой, так и критикой, успев покрасоваться на 9 строке в британских чартах. К декабрю музыканты порадовали публику дебютным альбомом. Выделенные Virgin на запись деньги были потрачены на не совсем понятные нужды и в итоге материал писался на скорую руку, без должной подготовки. Не смотря на это, альбом пусть и не был доброжелательно встречен критикой, имел хороший коммерческий успех и в итоге достиг 22 строки в британском чарте. Музыка группы носила довольно инновационный характер и второй альбом «Metal Box», в последствии переизданный как "Second Edition" занял 461 место в списке журнала Rolling Stone «500 величайших альбомов всех времён». Третий альбом The Flowers of Romance, выпущенный в апреле 1981 стремительно занял уже 11 позицию в UK Albums Chart.
